CLIMATE CHANGE AND THE FUTURE OF THE EARTH – FROM A ECO-POLITICAL PERSPECTIVE

CLIMATE  CHANGE  AND  THE  FUTURE  OF little  or  no  incentive  to  reduce  emission. 
THE   EARTH – FROM A ECO-POLITICALThey  do  not  have  to  compensate  those 
PERSPECTIVEwho  have  to  suffer  because  of  them. 
INTRODUCTIONHowever  the  risks  and  uncertainties  around 
The  Industrial  Revolution  began  in  the  mid the  costs  and  benefits  of  climate  policy 
19 th  century. At  that  time  people  could are  large. Hence  these  must  be  taken  into 
have  hardly  imagined  the  historic account.  For  example  there  are 
transformations  which  it  would  bring  not uncertainties  associated  with  future  rates 
only  to  human  civilization  but  also  to  the of  economic  growth, with  the  volume  of 
planet  as  a  whole. The  urbanization  and emissions  that  will  follow, with  the  increase 
the  industrialization  of  the  world  was  the in  temperature  resulting  from  emissions, 
initial  effect. But  later  on  a  more  serious with  the  impact  of  these  temperature 
threat  took  shape  in  disruption  of  the increases  and  so  on.  Similarly  there  are 
global  ecosystem  at  a  pace  which  it  had uncertainties  associated  with  the  economic 
never  witnessed  before. Hence  today  we response  to  policy  measures,  and  hence 
have  climate  summits  where  the  world about  how  much  it  will  cost  to  reduce 
tries  to  come  to  a  consensus  as  to emissions. Thus  the  choices  are  difficult  to 
the  best  possible  way  in  which  to  do make.
away  with  the  ill-effects  of  the  Industrial THE   POLITICS   OF   CLIMATE   CHANGE
Revolution  without  losing  out  on  it's Real  climate  solutions  need  a  socio-political 
benefits. But  there  is  a  discrepancy  here. revolution  and  deals  between  the  world's 
This  is  because  even  after  nearly  150 big  powers.  We  have  to  create  a  politics 
years  the  benefits  of  the  Industrial of  the  long  term  to  handle  climate 
Revolution  has  not  spread  throughout  the change  in  political  systems  where  we  are 
globe  equitably.  Thus  we  have  the  division used  to  short-term  thinking.  Consensus 
between  the  developed  and  developing must  be  built  between  political  parties 
countries. And  here  is  where  the  problem around  climate  change  and  energy  policy. 
lies. For  the  developed  countries  are Geo-politics  plays  an  important  role  in 
unwilling  to  accept  their  greater international  climate  change  negotiations. 
responsibility  in  causing  the  present  climate Partisan  politics  must  give  way  to  a 
problem.  They  are  thus  denying  a  historical more  broader  outlook.  Climate  politics  is  a 
fact.  On  the  other  hand  the  present numbers  game.  It's  about  who  will  make 
climate  change  problem  poses  a  graver the  most  allowances.  Yet  no  one  is 
threat  to  the  developing  countries.  This  is willing  to  take  the  lead  in  this.  Everyone 
because  many  of  these  countries  are  still is  passing  the  buck.  This  is  highly 
primarily  agricultural  in  nature. Irrigation irresponsible.  Political  statements  will  not 
systems  in  many  areas  are  not  properly reduce  emissions.  They  have  to  be 
developed  or  completely  absent. Hence  these followed  up  by  action.  Through  climate  aid 
areas  have  to  still  rely  on  the  rain  gods rich  countries  help  poor  countries  to 
for  meeting  their  daily  subsistence develop  low-carbon  economies  and  adapt 
requirements.  So  clearly  the  responsibility to  unavoidable  climate  change.  But  this  aid 
for  reducing  global  emissions  is  not  the is  often  tied  to  foreign  policy  issues.  The 
same  for  everyone.  But  this  is  where developed  countries  want  to  scrutinize  the 
the  politics  comes  into  play. Vested climate  actions  of  the  developing  countries. 
interests  who  will  continue  to  benefit  from But  the  latter  led  by  India  and  China 
the  maintenance  of  the  status  quo  are vehemently  oppose  any  such  move. 
adamantly  opposed  to  any  change  in  the Whatever  their  other  differences  these 
present  scenario. They  also  have  a  large two  Asian  giants  are  united  on  the 
clout  within  governments.  But  this  situation climate  forum.  The  most  important  thing 
is  untenable.  It  cannot  last  long. By  the lacking  in  climate  politics  is  trust.  In 
time  we  come  to  realize  the  gravity  of Copenhagen,  this  issue  of  "transparency" 
the  problem  it  might  be  just  too late. was  a  key  deal  breaker.  As  long  as 
What  is  required  is  a  broader  outlook, one this  trust  is  not  developed  no  progress 
that  looks  beyond  narrow  short-term can  be  made.
considerations.  The  present  rate  of  climate SOLUTIONS
change  is  clearly  an  aberration  in  the Humans  need  to  adapt  to  the  impacts 
history  of  the  world.  Yes  there  have of  climate  change,  for  instance  through 
been  violent  and  sudden  cataclysms  before. technological  solutions  such  as  coastal 
Ice  ages  have  occurred  since  the  birth defences  and  changes  in  consumption 
of  the  planet  itself.  The  only  new habits.  Here  adaptation  means  adjustment 
variables  are  humans. No  matter  what  our in  natural  or  human  systems  to  a  new 
other  differences  we  should  be  united  on or  changing  environment.  Various  types  of 
this  issue. Copenhagen  Summit  did  not adaptation  can  be  distinguished,  including 
achieve  much. Kyoto  Protocol  was  not anticipatory  and  reactive  adaptation,  private 
recognized  by  US. 10  years  after  it  set and  public  adaptation,  and  autonomous  and 
limits  on  international  carbon  emissions planned  adaptation.  Humans  are  already 
greenhouse  gases  in  the  atmosphere  are adapting  to  climate  change,  and  further 
still increasing. A lot needs to be done.adaptation  efforts  will  be  necessary  during 
THE  NEED  FOR  IMMEDIATE  ACTIONthe  coming  decades.  However  adaptation 
The  average  temperature  on  Earth  has alone  is  not  expected  to  be  able  to 
already  warmed  by  close  to  1  degree cope  with  all  projected  effects  since  the 
Celsius  since  the  beginning  of  the industrial options  diminish  and  costs  increase  with 
period. In  the  words  of  the  Fourth rising  temperatures.  Some  examples  of 
Assessment  Report  of  the adaptation  processes  already  taking  place-: 
Intergovernmental  Panel  on  Climate  Changeclimate  change  is  taken  into  account  in 
(IPCC)  a  consensus  document  produced  by coastal  defence  projects  in  the  Maldives 
over  2000  scientists  representing  every and  Netherlands,  prevention  of  glacial  lake 
country  in  the  United  Nations:"Warming  of outburst  flooding  in  Nepal,  water 
the  climate  system  is  unequivocal".  Global management  strategies  in  Australia,  and 
atmospheric  concentrations  of  carbon  dioxide,government  responses  to  heat  waves  in 
the  most  important  greenhouse  gas, ranged some  European  countries.  An  emphasis  on 
between  200  and  300  parts  per  million sustainable  development  can  help  human 
(ppm)  for  800,000  years, but  shot  up  to societies  reduce  their  vulnerability  to  climate 
about  387  ppm  over  the  past  150  years, change.  Sustainable  use  of  an  ecosystem 
mainly  because  of  the  burning  of  fossil refers  to  the  human use  of  an  ecosystem 
fuels  and  to  a  lesser  extent  due  to so  that  it  may  yield  a  continuous  benefit 
agriculture  and  changing  land  use.  The to  present  generation  while  maintaining  it's 
visible  effects  of  climate  change  are potential  to  meet  the  needs  and 
already  upon  us.  Like  higher  average  air aspirations  of  future  generations.  A  proper 
and  ocean  temperatures , widespread  melting development  path  must  be  chosen  to 
of  snow  and  ice  and  rising  sea  level.reduce  our  vulnerability  to  climate  change 
 Cold  days, cold  nights  and  frosts  have and  increase  the  capacity  of  populations 
become  less  frequent  while  heat  waves to  adapt.  Technological  development  also 
are  more  common. Globally  precipitation  hasplays  an  important  role.  As  more  efficient 
increased  even  as  Australia, Central  Asia, the technologies  are  developed  which  rely  less 
Mediterranean  basin, the  Sahel, the  western on  fossil  fuels  total  emission  will  also  be 
United  States  and  many  other  regions substantially  reduced.  For  this  increased 
have  seen  more  frequent  and  more investment  is  needed  in  R&D  in  this 
intense  droughts. Heavy  rainfall  and  floods area.  Renewable  sources  of  energy  must 
have  become  more  common, and  the also  be  harnessed  properly.  Awareness 
damage  from- and  probably  the  intensity  of-about  climate  change  must  be  spread.  A 
storms  and  cyclones  have  increased.mix  of  the  strategies  of  emission 
LINKS   BETWEEN  ECONOMIC  DEVELOPMENT reduction,  adaptation  and  technological 
AND  CLIMATE CHANGEdevelopment  will  be  the  most  effective. 
There  is  a  strong  correlation  between Incentives  for  emission  reduction  would 
economic  development  and  climate  change. increase  if  the  benefits  of  avoided  climate 
If  we  do  not  tackle  this  problem  nowchange  are  taken  into  account  and  a 
 then  climate  change  will  reverse "carbon  price"  is  established  for  each  unit 
development  progress  and  compromise  the of  greenhouse  gas  emission.  Policies  can 
well being  of  current  and  future  generations. provide  a  real  or  implicit  "price of  carbon", 
We  have  to  choose  a  mode  of through  taxes,  regulations  or  emission 
development  which  is  less  dependent  on trading  schemes:  the  higher  the  "carbon 
greenhouse  gases  if  we  are  to  reduce price"  the  greater  the  incentive  for 
global  warming.  Country  development producers  and  consumers  to  invest  in 
decisions  lock  the  world  into  a  particular products, technologies  and  processes  which 
carbon  intensity  and  determine  future emit  less  greenhouse  gases. Revenues  from 
warming.  There  is  a  strong  inertia  in  the carbon  taxes  and  emission  permits  must 
climate  system, in  the  built  environment  and be  used  to  promote  low  carbon 
in  the  behaviour  of  individuals  and technologies. There  should  be  a  change  in
institutions  which  requires  immediate  and  lifestyles  and consumption  patterns. The 
urgent  action.  The  window  of  opportunity effects  of  all  these  will  not  be  immediate
to  choose  the  right  policies  to  deal  with .For  this  we  all  have  to  wait  for  a 
climate  change  and  promote  development  is long  period.
closing.  Increasing  people's  opportunities  and CONCLUSION
material  well-being  without  undermining  the Today  many  people  believe  that  the 
sustainability  of  development  is  still  the severe  threat  posed  by  climate  change 
main  challenge  for  large  swaths  of  the has  been  exaggerated.  There  is  some 
world, as  a  severe  financial  and  economic truth  in  this  proposition.  It's  not  as  if 
crisis  wreaks  havoc  across  the  globe. tomorrow  we  are  going  to  witness 
Failing  to  safeguard  the  environment massive  tsunamis  and  the  complete 
eventually  threatens  economic  and  social submersion  of  our  seas  under  the  sea 
achievements.  Climate  change  is  an level.  This  is  a  long  term  process.  But 
externality.  Climate  is  a  public  good:  those that  does  not  give  us  any  reason  for 
who  fail  to  pay  for  it  cannot  be complacency.  This  is  because  the  very 
excluded  from  enjoying  it's  benefits  and fact  that  nothing  catastrophic  has  yet 
one  person's  enjoyment  of  the  climate occurred  means  that  we  still  have  time 
does  not  diminish  the  capacity  of  others in  our  hands.  This  we  have  to  utilize 
to  enjoy  it  too. Markets  do  not properly.  And  we  must  not  only  think 
automatically  provide  the  right  type  and about  the  survival  of  the  human  race 
quantity  of  public  goods, because  in  the but  also  of  the  animal  and  plant  world. 
absence  of  public  policy  there  are  limited Climate  change  also  effects  them.  In  the 
or  no  returns  to  private  investors  for global  ecosystem  each  and  every  living 
doing  so: in  this  case markets  for  relevant being  is  interlinked  and  dependent  on  one 
goods  and  services  (energy, land  useanother.  We  have  to  maintain  this  link  to 
,innovation  etc)  do  not  reflect  the ensure  our  own  development.  Even  after 
consequences  of  different  consumption  andthe  huge  progress  made  in  human 
investment  choices  for  the  climate. Thus,civilization  this  link  has  not  been  broken. 
climate  change  is  an  example  of  market Forests  are  the  lungs  of  the  earth.  Their 
failure  invoving  externalities  and  public existence  is  important  for  the  proper 
goods.  Much  economic  activity  involves  the functioning  of  the  global  ecosystem.  Hence 
emission  of  greenhouse  gases.  Full  costs forest  conservation  must  receive  the 
of  these  emissions  are  not  immediately  or highest  priority.
never  borne  by  the  emitter. They  face